O consumo de proteína em pó se tornou uma tendência entre pessoas que buscam ganhar massa muscular, emagrecer ou simplesmente adotar uma alimentação mais rica em proteínas. Nas redes sociais, não faltam receitas de vitaminas, bolos, panquecas e iogurtes preparados com suplementos como o whey protein.

Mas será que consumir proteína em pó todos os dias faz bem à saúde? E quais são os riscos de exagerar na quantidade?

Especialistas ouvidos pelo site de Martha Stewart explicaram que, embora o suplemento possa ser útil em determinadas situações, ele não é indispensável para todas as pessoas.

A necessidade de suplementação depende de fatores como idade, alimentação, nível de atividade física e condições de saúde.

O que é proteína em pó e para que serve?

A proteína em pó é um suplemento alimentar utilizado para complementar a ingestão diária de proteínas, nutrientes essenciais para a manutenção e a recuperação dos músculos, além de diversas funções do organismo.

Existem diferentes tipos disponíveis no mercado. Alguns são produzidos a partir de fontes animais, como o whey protein, extraído do soro do leite. Outros utilizam proteínas vegetais, como soja, ervilha e arroz.

Dependendo da marca e da formulação, os produtos também podem conter adoçantes, aromatizantes, espessantes e outros ingredientes.

Embora sejam frequentemente associados ao ganho de massa muscular, esses suplementos também podem ser utilizados por pessoas que precisam aumentar a ingestão de proteínas por outras razões.

Quem realmente precisa consumir proteína em pó?

Segundo a nutricionista Isabel Balady, nem todas as pessoas precisam recorrer a suplementos para alcançar suas necessidades diárias de proteína.

Uma alimentação equilibrada, com fontes como carnes, peixes, ovos, leite, feijão e outras leguminosas, pode fornecer quantidades suficientes do nutriente.

Entretanto, alguns grupos podem se beneficiar da suplementação, especialmente quando têm dificuldades para atingir suas necessidades por meio da alimentação.

Entre eles estão:

Atletas e praticantes de musculação: pessoas que realizam treinos intensos podem precisar de uma quantidade maior de proteínas para favorecer a recuperação e a manutenção muscular.

Idosos: o consumo adequado de proteínas pode ajudar a preservar a massa muscular, que tende a diminuir com o envelhecimento.

Vegetarianos e veganos: suplementos vegetais podem ser úteis quando a alimentação não fornece a quantidade necessária do nutriente.

Pessoas em recuperação: pacientes que passaram por cirurgias, doenças ou lesões podem apresentar necessidades proteicas aumentadas, dependendo da orientação médica ou nutricional.

Pessoas com rotinas agitadas: a proteína em pó pode funcionar como uma alternativa prática quando não é possível preparar uma refeição adequada.

Quem deseja emagrecer: a suplementação pode ajudar a atingir as necessidades de proteína durante a perda de peso, contribuindo para preservar a massa muscular.

“Para adultos saudáveis que consomem proteína suficiente por meio de alimentos integrais, o suplemento de proteína em pó é opcional, e não necessário”, explicou Balady.

O que acontece se consumir proteína em pó em excesso?

Apesar dos possíveis benefícios, exagerar na quantidade pode provocar efeitos indesejados.

As nutricionistas Isabel Balady e Kacie Vavrek alertam que o consumo excessivo ou inadequado desses suplementos pode trazer problemas, principalmente quando eles substituem alimentos importantes da dieta.

1. Desequilíbrio nutricional

Segundo Vavrek, quando uma pessoa consome grandes quantidades de proteína em pó e deixa de incluir outros alimentos na rotina, pode acabar ingerindo menos fibras, vitaminas e minerais.

O problema não está necessariamente na proteína, mas na substituição de refeições variadas por suplementos.

2. Problemas digestivos

Algumas fórmulas podem provocar desconfortos gastrointestinais, especialmente em pessoas sensíveis à lactose ou a determinados ingredientes.

“Alguns suplementos em pó contêm lactose, ingredientes altamente processados e/ou açúcar, que podem causar inchaço, gases ou diarreia”, explicou Balady.

3. Cuidados com a saúde dos rins

Pessoas com doença renal aguda ou crônica precisam de atenção especial à quantidade de proteínas consumida.

Uma ingestão elevada pode não ser adequada para esses pacientes, dependendo da função renal e da orientação médica.

Em adultos saudáveis, porém, não há evidências consistentes de que o consumo de proteína dentro das necessidades individuais provoque doença renal.

4. Exposição a contaminantes

Outro ponto importante é a qualidade do suplemento.

Dependendo do processo de fabricação e dos controles adotados, alguns produtos podem apresentar contaminantes, incluindo metais pesados.

A exposição depende da concentração dessas substâncias e da frequência de consumo.

Por isso, os especialistas recomendam escolher marcas confiáveis, verificar os ingredientes e dar preferência a produtos submetidos a testes independentes de qualidade.

5. Ganho de peso indesejado

Embora a proteína em pó seja frequentemente utilizada em dietas de emagrecimento, alguns suplementos podem conter quantidades consideráveis de calorias.

“Alguns suplementos de proteína em pó são ricos em calorias”, alertou Balady.

Quando o consumo aumenta a ingestão energética total além das necessidades do organismo, pode contribuir para o ganho de peso.

Afinal, é seguro tomar proteína em pó todos os dias?

Para a maioria dos adultos saudáveis, consumir proteína em pó diariamente costuma ser seguro, desde que a quantidade esteja adequada às necessidades individuais e o produto seja de boa qualidade.

Segundo Isabel Balady, o mais importante é considerar a ingestão total de proteínas ao longo do dia, incluindo tanto os alimentos quanto os suplementos.

Isso significa que tomar whey protein diariamente não é necessariamente prejudicial, mas também não garante benefícios adicionais para quem já consome proteína suficiente.

A quantidade ideal varia conforme peso corporal, idade, nível de atividade física e condições de saúde.

Pessoas que praticam musculação ou outras atividades intensas podem precisar de mais proteínas do que indivíduos sedentários, mas isso não significa que todos devam utilizar suplementos.

Proteína em pó substitui uma alimentação saudável?

Os especialistas ressaltam que a proteína em pó deve ser considerada um complemento alimentar, e não um substituto automático das refeições.

Alimentos naturais fornecem, além de proteínas, diferentes nutrientes importantes para a saúde, como fibras, vitaminas, minerais e gorduras essenciais.